インスタの名所となる絶景地で死亡者が出たら、貴方はそこに行こうと思うだろうか。
インスタ名所の1つ、英南東部イースト・サセックス州のイーストボーンとシーフォードの間にある、カックミアヘブンの下流の断崖絶壁、セブン・シスターズはインスタ名所の1つだ。
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地上200フィート（約61メートル）という見晴らしのよい絶壁の上から見える夕焼けをバックに自撮りする若者でにぎわう中、23歳の韓国人留学生へウォン ・キムさんが崖から墜落死した。皮肉にも彼女のスマホに残された最期の一枚はセブン・シスターズの絶壁の先端で撮った写真だった。
観光名所としてだけでなく、数々の名作映画のロケ地として使われてきたカックミア・ヘブンやセブン・シスターズの断崖絶壁は今や観光名所となっている。観光客の数は年間35万人にも上ると言われているのだ。
エセックスの田舎町の断崖絶壁に自撮りする為だけに、訪れる人の群れに地元警察はあきれていた。そんな時に事件は起きた。
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サセックス署の刑事、ドット・ステュワートは取調べの結果、キムさんのスマホから6枚の写真が復元され、その中には断崖絶壁の端で片足ジャンプして撮影しようとしていたものまであったという。
どうやらキムさんは、近くにいた人に写真の撮影を頼み、ジャンプしてポーズをとった結果、足を滑らせて転落死した可能性が高かった。
『絶壁の落ちるか落ちないかギリギリまで行って、誰よりもいい写真を撮ろうとしてあんな目にあったんだろうと思う。インスタブームで、インスタで自己表現する事により自分を認めて貰おうとするのだろうけれど、自分の命を犠牲にする必要はない。』トッドさんは憤る。
同じく取調べを担当した刑事のCoronor Alan Crazeさんは『写真をみたら、キムさんは片足で絶壁に立っているのが判った。落ちて当然だ。何故誰も止めなかったのかと思うよ。』
Crazeさんは、キムさんが犠牲になった原因は、韓国がセブン・シスターズと韓国の神話を結び付けて組んでいるミステリーツアーなのではないかという事だという。
韓国ではセブン・シスターズを韓国の神話と結び付けたミステリーツアーを旅行会社が組んでいて、セブン・シスターズの断崖絶壁でインスタ映えする写真を撮る事もツアーの中に含まれていた。
キムさんはこのツアーに参加し、同じツアーに参加していた韓国人女性のYoung Choiさん(24)は、『神話と結び付けたツアーだと知らなくて、友人に誘われていったから、セブン・シスターズでは皆に頼まれてスマホで写真を撮っていたわ、その時にあの事故が起こったのよ。』と語った。
彼女は急に断崖絶壁の頂点から消えたキムさんに驚き、999番し、ツアー客の女性たちは韓国大使館に連絡した。
ツアーに参加したもう１人の女性、Jim Gyan Janさんは『断崖絶壁に立っていたかと思ったら、もう彼女は消えていたの。信じられなかったわ。』と語った。
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999番通報を受け、現場に到着した隊員のリチャード・ハリソンは現場の光景に目を疑った。
『若い女性がうつ伏せに倒れていた。20階立てのビルから、まっさかさまに落ちたといっても過言じゃない。とうとう事故が起きてしまったとしか言いようがなかった。』
イーストサセックス消防・救急隊のマーク・ウェブは『信じられないほど悲しい出来事で、とても若い命が無益に奪われた』と語った。
セブン・シスターズの高さは約200フィート（61メートル）。ビルに換算すると20階建てとなる。タワマンから落ちたようなものだ。
刑事のCrazeは『今回の事件は悪い冗談でもなんでもない。哀しむべきであり、ここを観光名所にして安全策を何も講じてこなかった事を深く反省すべきだったんだ。ナショナル・トラストは長年、この絶壁に安全柵を設置するべきだと言ってきてた。彼らが正しい事が立証されたのさ。』
彼によると、キムさんの遺族や韓国大使館は取調べに応じようともしなかったという。この事の方が今回の事件で信じがたい事だと苦虫を潰した表情で語っていた。
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実は事故の前日に、同じような場所で大きい岩が崩落している事は判明していた。にも関わらず具体的な対策を怠ってきたのだ。
事故現場に向かう道には、崖が不安定だと警告する看板が設置されているだけで、外国語の警告版を増やす案は却下されていた事が、今回の事件に繋がったのだろう。
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キムさんの惨事があったにも関わらず、今日もセブン・シスターズの断崖絶壁ではインスタで写真をとる若者や、この様に絶壁の淵に腰掛ける人が後を絶たない。それがいつ命を奪う行為という事かも知らずに。
シーフォード議会では、ツアー会社への警告を促している程度に過ぎないが、このままでは第二、第三の犠牲者が、インスタをアップするだけの為に命を犠牲にしかねない。そんな事があっていいのだろうか。
